Este día comenzó temprano, ya que lo tenía reservado para una emocionante excursión a Doi Inthanon, la montaña más alta de Tailandia. En realidad es el Doi Inthanon National Park. Preparé mi mochila con cuidado y me dirigí al punto de encuentro designado, Thae Phae Gate, un lugar desde el cual parten numerosos tours en Chiang Mai.
Doi Inthanon desde Chiang Mai
Antes de la excursión, necesitaba mi dosis de cafeína matutina, y, por casualidad, me encontré con «Matthew» en un McDonald’s cercano. Mientras bromeábamos sobre mi incapacidad para funcionar sin café, intenté pagar el café con mi tarjeta de crédito al revés, lo que nos hizo reír a carcajadas y subrayó la importancia de mi café. Mientras estábamos allí, se unió a nosotros «Gila«, la simpática chica italiana a la que no veía desde hacía un tiempo. Fue un encuentro agradable y un recordatorio de cómo los viajes pueden llevar a la reunión de amigos inesperados.
Nuestra pequeña expedición consistió en «Matthew», «Gila», una chica india y su padre. La joven india era profesora de yoga y vivía en Chiang Mai. Una furgoneta nos esperaba para comenzar el viaje hacia Doi Inthanon, que tomó alrededor de dos horas con una parada para repostar.
Doi Inthanon, punto más alto de Tailandia
Recuerdo que nos tocó pagar un precio por la entrada de 300 THB, más 30 THB por el coche. THB es una forma simplificada de referirse al Baht tailandés
Doi Inthanon es la montaña más alta de Tailandia y se encuentra en la provincia de Chiang Mai. Aquí hay algunos puntos destacados sobre Doi Inthanon:
Altura: Con una altitud de 2,565 metros (8,415 pies) sobre el nivel del mar, Doi Inthanon es la cima más alta de Tailandia.
Parque Nacional Doi Inthanon: La montaña forma parte del Parque Nacional Doi Inthanon, que alberga una diversidad de flora y fauna.
Templos Reales: En la cima de Doi Inthanon, hay dos chedis (estupas) que fueron construidos para honrar al rey y la reina de Tailandia. Estos son conocidos como los Templos Reales de Chedis.
Clima Fresco: Debido a su altitud, Doi Inthanon ofrece un clima más fresco en comparación con las regiones circundantes, lo que lo convierte en un destino popular para aquellos que buscan escapar del calor.
Rutas de Senderismo: El parque nacional ofrece varias rutas de senderismo que llevan a los visitantes a través de bosques exuberantes, cascadas y áreas panorámicas.
La montaña nos recibió con paisajes impresionantes y la oportunidad de explorar la zona y sus vistas panorámicas. Lo primero que hicimos fue ir al punto más alto de Tailandia y recorrer un par de senderos que había allí. Como nota a destacar… puede que haga algo más de fresco de lo normal, llevar algo de manga larga por si acaso no es mala idea.
Decidimos hacer una parada para almorzar, y yo fui el único que se atrevió a probar los platos picantes, sorprendiendo a todos, incluyendo a los camareros.
Kew Mae Pan natural Trail
Después de la comida, comenzamos una caminata por el sendero de Kew Mae Pan, que ofrecía vistas espectaculares y una experiencia única. Kew Mae Pan es una famosa ruta de senderismo ubicada en el Parque Nacional de Doi Inthanon, en la provincia de Chiang Mai, Tailandia.
Este sendero verde, altamente valorado, lleva aproximadamente de 2 a 3 horas completarlo y es adecuado para excursionistas principiantes. Sin embargo, no se recomienda para personas que no pueden subir escaleras, ya que algunas partes del sendero requieren caminatas cuesta arriba.
El sendero se encuentra a 2,200 metros sobre el nivel del mar, a solo unos cientos de metros por debajo de la cima más alta de Tailandia (2,565 metros). Ten en cuenta que el Parque Nacional Doi Inthanon está abierto todo el año, pero el Sendero Natural Kew Mae Pan está cerrado de junio a octubre, es decir, durante la temporada de lluvias.
El sendero no cobra una tarifa de entrada (ya incluida en la tarifa de entrada al Parque Nacional), pero debido al delicado bosque , es obligatorio contratar a un guía, que son personas de la tribu Hmong locales que son expertas en la ruta pero hablan muy poco inglés. La tarifa del guía es de solo 200 bahts para un grupo de visitantes (no más de 10 personas). En el punto de partida, a veces, se te proporcionará un bastón de senderismo de bambú, que el guía llama «soporte de madera». Ya os digo yo que nuestro guía no nos dío nada, pero muchos grupos si tenían uno.
Nuestro guía no hablaba inglés no sabía decir ni hola… y decidió llevarnos a un ritmo rápido, lo que dificultó la comunicación y generó cierta incomodidad en algunos participantes.
Kew Mae Pan es un sendero circular, lo que significa que los visitantes regresarán al punto de partida guiados por el guía Hmong. El sendero consta de un total de 21 estaciones. En cada estación, hay un letrero explicativo en tailandés e inglés que describe los diferentes paisajes y ecosistemas del sendero.
Las primeras paradas son por un bosque denso y una cascada.
La cascada de Mae Pan, que se encuentra en la estación 3
Finalmente, el padre de la chica india, la chica india y «Gila» decidieron quedarse atrás, mientras continuamos el trayecto, que, a pesar de los desafíos, fue hermoso.
La siguiente parte de este trayecto son otras estaciones (estaciones 7-14) es un paseo por el pintoresco prado abierto cuya brillante luz del sol es más cálida que un paseo en el bosque. Esta amplia área cambia de color de verde en la temporada de lluvias a un hermoso marrón dorado durante la temporada seca. La estación 9 es el mirador panorámico para tomar esa impresionante vista de la montaña y donde los madrugadores esperan el hermoso amanecer. A mi que no me esperen…
Esta parte fue mucho más fácil que la primera.
La estación 12 es un área donde el sendero es estrecho entre dos pendientes (es decir, la cresta, o en tailandés «Kew», de ahí el nombre). A la izquierda, donde el sol brilla con la pendiente que cae hacia el verde y denso bosque. Por otro lado, es un bosque húmedo donde la montaña cae abruptamente en un valle profundo que se fusiona con otros valles.
Entre la estación 14 y la 15 es el punto donde se pueden ver los chedis del Rey y la Reina, es decir, el Chedi Pra Mahathart Napamaythaneedol y el Chedi Pra Mahathart Napapoommisiri.
Desde la estación 15 es la última etapa donde volvemos al bosque nuevamente. La temperatura en el bosque es unos grados más baja que afuera y podría llegar a tan bajo como 0°C durante el invierno (diciembre – febrero). Esta parte fue dura, muchas escaleras arriba de nuevo.
Finalmente llegamos al inicio del sendero. Fuimos ovacionados cuando acabamos el sendero “Matthew” y yo.
¿Ha nevado alguna vez en Doi Inthanon?
La verdad es que no he encontrado nada que lo corrobore, lo que sí he visto es que puede llegar a helar. Así que antes de ir… miraros bien si hace falta algo de ropa de abrigo ese día.
Pra Mahathart Napamaythaneedol Chedi y el Pra Mahathart Napapoommisiri Chedi
Después de completar la caminata, nos dirigimos a dos estructuras religiosas impresionantes: el «Pra Mahathart Napamaythaneedol Chedi» y el «Pra Mahathart Napapoommisiri Chedi».
Los nombres «Pra Mahathart Napamaythaneedol Chedi» y «Pra Mahathart Napapoommisiri Chedi» se refieren a dos chedis (estupas) específicos ubicados en Doi Inthanon, la montaña más alta de Tailandia. Ambas estructuras son parte del complejo del Parque Nacional de Doi Inthanon y son lugares destacados de visita. Aquí hay una breve descripción:
Pra Mahathart Napamaythaneedol Chedi:
- Esta estupa conmemorativa fue construida para honrar al difunto rey Bhumibol Adulyadej y a la reina Sirikit.
- El nombre «Napamaythaneedol» significa «desarrollo sostenible» y refleja el compromiso del difunto rey con la mejora de las condiciones de vida de la población.
Pra Mahathart Napapoommisiri Chedi:
- Esta estupa también es parte del complejo de Doi Inthanon y se encuentra en las proximidades de la anterior.
- Su construcción se realizó para conmemorar el 60º cumpleaños de la reina Sirikit.
- El nombre «Napapoommisiri» refleja la belleza y la espléndida majestuosidad de la reina.
La verdad es que son impresionantes, la visita me gustó mucho, eso sí después de la caminata decidimos que lo mejor que podiamos hacer era usar las escalerillas mecánicas para subir.
Los jardines alrededor eran flipantes:
Y por supuesto los edificios tienen lo suyo. Por dentro y por fuera.
Después, tocó volver, un viaje largo, con una parada en un mercadillo por el camino. Una vez en Chiang Mai, cada uno se fue a su casa… pero mi día no había terminado…